La période d'essai en Belgique en 2026
Publié le 11 octobre 2026 · Contrat de travail
Beaucoup de travailleurs pensent encore être « à l'essai » pendant les premiers mois. En droit belge, la clause d'essai a été supprimée en 2014. Mais depuis le 1er août 2026, un préavis d'une semaine pendant les 6 premiers mois des nouveaux contrats y ressemble beaucoup.
La clause d'essai supprimée depuis 2014
Pour les contrats conclus depuis le 1er janvier 2014, une clause d'essai n'a plus de valeur. Deux exceptions : les contrats d'étudiant et l'intérim, où les 3 premiers jours de travail effectif constituent une période d'essai pendant laquelle chacun peut mettre fin au contrat sans préavis ni indemnité.
Depuis le 1er août 2026 : 1 semaine de préavis pendant 6 mois
La loi du 3 juin 2026 fixe le préavis à 1 semaine, pour le licenciement comme pour la démission, tant que le travailleur compte moins de 6 mois d'ancienneté au début du préavis. Elle ne vise que les contrats dont l'exécution débute à partir du 1er août 2026 (la date de début compte, pas la date de signature). Les contrats en cours ne changent pas.
| Ancienneté | Licenciement (avant 1/8/2026) | Démission (avant 1/8/2026) | Contrat débuté depuis le 1/8/2026 |
|---|---|---|---|
| Moins de 3 mois | 1 semaine | 1 semaine | 1 semaine |
| De 3 à moins de 4 mois | 3 semaines | 2 semaines | 1 semaine |
| De 4 à moins de 5 mois | 4 semaines | 2 semaines | 1 semaine |
| De 5 à moins de 6 mois | 5 semaines | 2 semaines | 1 semaine |
Après 6 mois
Les délais habituels s'appliquent : voir le préavis de démission et le calcul du préavis de licenciement. Le contre-préavis d'un travailleur licencié qui a trouvé un emploi est lui aussi d'1 semaine pendant les 6 premiers mois.
Et pour un CDD ?
Pendant la première moitié d'un CDD (6 mois maximum), il peut être rompu avec le même préavis qu'un CDI, donc 1 semaine pour un contrat débuté depuis le 1er août 2026 : voir rompre un CDD.
Questions fréquentes
Ma lettre d'engagement prévoit 3 mois d'essai : est-ce valable ?
Non pour un contrat de travail ordinaire conclu depuis 2014 : la clause est sans effet. Ce sont les délais de préavis légaux qui s'appliquent.
Un contrat signé en juillet 2026 mais commencé en août est-il concerné ?
Oui : c'est la date de début d'exécution du contrat qui compte, pas la date de signature.
Sources
- SPF Emploi – La période d'essai
- Partena Professional – Préavis d'1 semaine sous 6 mois d'ancienneté
- UVCW – Préavis d'une semaine à partir du 1er août 2026
Informations générales vérifiées le 11 octobre 2026. Elles ne remplacent pas un conseil juridique personnalisé : faites vérifier votre situation par votre secrétariat social, votre syndicat ou un avocat.